危机与压力的关系探讨历来是学界关注的重要话题。根据赫尔曼的观点，他认为危机是一种情景（situation），它会对组织一个或多个目标，以及价值产生威胁。在外交政策领域，这种危机表现为对政府期待通过对外关系处理以实现国家利益的目标、政策等造成的威胁。从威胁这一特征出发，赫尔曼进一步指出危机可以描述为在有限条件约束下快速做出决策的情景。在此情境下，若不果断地采取相应措施，那么外部环境将会快速变化，所面临可能避免灾难性后果的机遇也将会迅速流失。

对个体或心理层面而言，压力通常由三部分所构成，分别是：刺激（stimulus）、反应（response），以及心理干预过程（intervening psychological process）（Lazarus,1966）。在外交政策危机领域，压力刺激是对政策制定者已经确定的国家目标构成主要威胁。此外，政策制定者还可能将这种对国家目标的威胁与对其个人价值威胁相混淆。由于诸多原因，对于政策制定者，尤其是高层政策制定者而言，这种脆弱性表现得更加明显。

从个体感知威胁的角度来看，政策制定者也是情绪化的。他们会表现出忧虑、担心、不确定，以及焦躁等。这些消极的情绪表明，对政策的威胁已经转化为对政策制定者的威胁。事实上，外交政策威胁是可以内化的。一旦政策制定者将这些政策内化，并且受到消极影响时，响应行为就出现了。响应行为会将政策制定者个体的策略卷入到威胁处置过程中。威胁内化过程和响应过程共同构成了压力生成过程。

而政策制定者的处理策略在危机响应中开始显现。这些处置行为影响了政策制定者有效应地对危机。因此，危机和压力的关系可以简化为FIGURE 1.